Quand on dit « breathwork » en France, la plupart des gens imaginent une séance bien précise : allongé·e sur un tapis, une respiration rapide et ample pendant un long moment, de la musique, et souvent des émotions qui remontent et se libèrent.

Ça existe, je la pratique et je l'accompagne depuis plusieurs années en Savoie. Mais ce n'est qu'une des formes du breathwork, et j'ai envie de remettre un peu de largeur autour de ce mot.

Un mot resté en anglais

Si le mot n'a jamais été traduit chez nous, c'est qu'il est arrivé avec une pratique bien précise : la respiration à haute ventilation, héritière du rebirthing et de la respiration holotropique. On respire plus vite et plus fort que d'habitude, longtemps, et ce qui était retenu dans le corps a de la place pour sortir. Ce sont des séances plutôt cathartiques, et c'est par elles que je suis arrivée au souffle, avec la méthode Alive Breathwork en 2021.

Du coup, en France, « breathwork » a fini par vouloir dire « séance intense ». Et quelqu'un qui ne peut pas ou ne veut pas vivre ce type de séance se dit vite que ce n'est pas pour lui, alors que le souffle a énormément d'autres choses à lui offrir.

Ce que le mot veut dire vraiment

En anglais, breathwork, c'est littéralement le travail du souffle. Le mot rassemble toutes les façons d'utiliser sa respiration de manière consciente : ralentir pour se calmer, respirer par le nez plutôt que par la bouche, allonger l'expiration, fredonner, retenir son souffle quelques instants, ou au contraire accélérer et amplifier la respiration pour aller vers des états plus intenses.

Les pratiques de respiration du yoga, la cohérence cardiaque, que l'on peut aussi appeler la respiration de résonance, les méthodes sportives ou les séances à haute ventilation ressemblent à des mondes séparés. Pourtant, elles reposent toutes sur les mêmes principes : la façon dont tu respires change l'état de ton corps, et l'état de ton corps change ta façon de respirer. Une fois que l'on a compris ça, on n'est plus enfermé dans une seule technique.

Le souffle de tous les jours

C'est là que je veux ramener le breathwork dans mon travail. Il y a les séances, bien sûr, des moments à part que l'on prend pour pratiquer. Il y a parfois des expériences plus fortes, rares, qui se vivent accompagnées et en présentiel. Mais le vrai sujet, c'est le souffle de tous les jours : comment tu respires en conduisant, devant un écran, quand on te contrarie, quand tu t'endors.

Le but n'est pas de devenir bon·ne en respiration. C'est de mieux vivre grâce à elle, avec le moins d'effort possible.

Choisir l'état, pas l'intensité

Ta respiration change toute seule selon ce que tu vis. Au repos, elle passe par le nez, détendue. Quand tu es concentré·e, dans le mouvement, elle reste par le nez mais devient plus régulière. Quand l'effort monte, la bouche s'en mêle. Et quand le corps se prépare à se battre ou à fuir, elle se met à pousser sur l'expiration ou à tirer sur l'inspiration, en haut de la poitrine.

Plutôt que de chercher une technique « forte » ou « douce », on part de l'état que l'on veut retrouver, et on choisit la respiration qui y mène, en gardant toujours une façon de redescendre. Les séances à haute ventilation se situent tout en haut de cette échelle. Ce sont de belles portes, qui demandent un cadre solide et le respect de contre-indications, mais elles restent une porte parmi d'autres.

Retrouver le lien au souffle, par étapes

Derrière le mot breathwork, il y a d'abord le fait de retrouver le lien avec ton souffle, et ça peut se faire par différents chemins, selon où tu en es.

D'abord, remarquer comment tu respires, sans rien changer. Ton propre corps devient ton terrain d'expérience, et ça paraît simple, mais la plupart d'entre nous ne l'ont jamais vraiment fait.

Ensuite, réapprendre une respiration plus tranquille au quotidien : par le nez, plus légère, qui descend dans le ventre et les côtes, celle qui aide le corps à se poser quand la journée s'emballe.

Puis, des pratiques plus ciblées, à utiliser quand tu en as besoin, pour faire redescendre la pression, t'endormir plus facilement ou retrouver de l'énergie.

Et pour celles et ceux qui en ont envie et pour qui c'est possible, les séances plus intenses, accompagnées, où le souffle devient une porte vers ce qui se passe plus loin en soi.

Un petit essai, maintenant

Si ça te parle, prends un moment aujourd'hui pour observer ta respiration. Par où respires-tu le plus souvent, le nez ou la bouche ? Qu'est-ce qui bouge quand tu respires : la poitrine, les côtes, le ventre ? Sens-tu la petite pause naturelle à la fin de l'expiration ? Et ton expiration, elle est plutôt poussée ou relâchée, longue ou courte ?

Il n'y a pas de bonne réponse. L'idée, c'est juste de reprendre contact avec quelque chose qui se fait tout seul, des milliers de fois par jour, et que l'on oublie presque toujours.

Chez moi, concrètement

Je propose les deux. En ligne, de chez toi, des séances plus douces pour apprendre à te relâcher et à apprivoiser ton souffle au quotidien. En présentiel, en petit groupe en Savoie, des séances de breathwork plus intenses, avec un cadre et un accompagnement de près.

Je me suis formée au breathwork à intensité thérapeutique auprès de Lucille Fauque et sa formation Alive Breathwork, puis, aux Pays-Bas, avec Kasper van der Meulen et sa formation Breathwork Masterclass, dont j'ai suivi les trois niveaux.

Tu peux voir les prochaines dates, ou commencer tranquillement avec mes 5 pratiques offertes, une par jour, par mail.

Avec chaleur,

Mathilde

Beaucoup de gens arrivent à la respiration par la cohérence cardiaque : une appli sur le téléphone, une bulle qui monte et qui descend, cinq minutes pour souffler entre deux réunions. Et quand ils entendent parler de breathwork, la question vient vite : est-ce que c'est la même chose, en plus compliqué ?

La réponse courte, c'est que la cohérence cardiaque fait partie du breathwork, un peu comme la marche fait partie du sport. L'une est une pratique précise, l'autre est tout le territoire autour.

La cohérence cardiaque, en deux mots

C'est une façon de respirer lentement et régulièrement, autour de six respirations par minute : environ cinq secondes pour inspirer, cinq secondes pour expirer, pendant quelques minutes. Le rythme est toujours le même, et c'est justement ce qui la rend si facile à prendre en main.

On peut aussi l'appeler la respiration de résonance. À chaque inspiration, le cœur accélère un tout petit peu, et à chaque expiration, il ralentit. Autour de cinq à six respirations par minute, ce balancement devient plus ample : c'est ce que mesurent les applis et les montres quand elles parlent de variabilité cardiaque, un signe que le système nerveux est souple. Ces chiffres peuvent aider, mais ils restent un outil, pas un but.

Beaucoup s'en servent pour faire redescendre la pression dans la journée, avant un rendez-vous qui stresse, ou le soir pour se poser avant de dormir. Elle demande peu de temps, aucun matériel, et elle se pratique n'importe où, assis·e à un bureau ou dans une voiture à l'arrêt.

Le breathwork, c'est plus large

Le mot veut dire, littéralement, le travail du souffle. Il rassemble toutes les façons d'utiliser sa respiration de manière consciente : ralentir, allonger l'expiration, respirer par le nez, retenir son souffle un instant, ou au contraire accélérer et amplifier la respiration pour aller vers des états plus intenses. J'en parle plus en détail dans Qu'est-ce que le breathwork ?.

La cohérence cardiaque est donc une des portes du breathwork, et souvent la première que l'on pousse.

Ce qui les distingue vraiment

Le rythme. La cohérence cardiaque propose un rythme fixe, le même pour tout le monde. Dans le breathwork tel que je le pratique, on commence par regarder comment toi tu respires, avant de chercher à changer quoi que ce soit. Le rythme qui t'apaise vraiment varie d'une personne à l'autre : pour certaines, ce sera un peu plus lent que six respirations par minute, pour d'autres un peu plus rapide.

La façon de le faire. C'est ce que je répète le plus souvent : la manière dont tu respires compte plus que la technique elle-même. Beaucoup de gens, à qui l'on dit de respirer plus lentement, ralentissent mais prennent de bien plus grandes inspirations, si bien qu'au bout du compte ils font passer autant d'air qu'avant. Ralentir, ça marche quand le souffle reste doux et léger, presque discret.

Ce que l'on ressent. Quand on ralentit vraiment sa respiration, il arrive que l'on ressente d'abord un petit inconfort, une envie de reprendre de l'air, parfois même une forme de tension. C'est normal : le corps n'a pas l'habitude, et ça s'apaise avec la pratique. Le breathwork t'apprend à reconnaître ces sensations plutôt qu'à les fuir.

Ce que l'on cherche. La cohérence cardiaque est un outil du quotidien, pour se réguler en quelques minutes. Le breathwork peut aller de ce même apaisement jusqu'à des séances plus longues et plus intenses, où le souffle ouvre sur des émotions, des sensations, des choses que l'on n'atteint pas en réfléchissant. Ces séances-là se pratiquent accompagnées, avec un cadre et le respect de contre-indications.

Alors, laquelle choisir ?

Ce n'est pas l'une ou l'autre. Il existe d'ailleurs très peu d'études qui comparent sérieusement les techniques de respiration entre elles : aucune n'a été désignée comme la meilleure, et ce qui compte, c'est ce qui marche pour toi. Si tu as besoin d'une pause rapide dans ta journée, la cohérence cardiaque est parfaite, et je t'encourage à en faire un réflexe. Si tu as envie de mieux comprendre ta respiration, d'avoir plusieurs outils selon les moments, ou d'aller un peu plus loin en toi, c'est là que le breathwork prend le relais.

Un essai de cinq minutes

Installe-toi assis·e, le dos droit sans être raide. Inspire par le nez en comptant doucement jusqu'à cinq, puis expire en comptant jusqu'à cinq, sans forcer, et sans prendre plus d'air que d'habitude : le souffle reste léger. Continue ainsi pendant cinq à dix minutes, le corps met souvent quelques minutes à répondre. Si la tête te tourne ou si ça te met mal à l'aise, reviens simplement à ta respiration naturelle : c'est une information, pas un échec.

Ensuite, remarque ce qui a changé, même un tout petit peu, dans ton corps et dans ta tête.

Chez moi, concrètement

En ligne, de chez toi, je propose des séances douces pour apprendre à apprivoiser ton souffle. En présentiel, en petit groupe en Savoie, des séances de breathwork plus intenses, accompagnées de près.

Tu peux voir les prochaines dates, ou commencer avec mes 5 pratiques offertes, une par jour, par mail.

Avec chaleur,

Mathilde