Cohérence cardiaque ou breathwork : quelle différence ?

Beaucoup de gens arrivent à la respiration par la cohérence cardiaque : une appli sur le téléphone, une bulle qui monte et qui descend, cinq minutes pour souffler entre deux réunions. Et quand ils entendent parler de breathwork, la question vient vite : est-ce que c'est la même chose, en plus compliqué ?

La réponse courte, c'est que la cohérence cardiaque fait partie du breathwork, un peu comme la marche fait partie du sport. L'une est une pratique précise, l'autre est tout le territoire autour.

La cohérence cardiaque, en deux mots

C'est une façon de respirer lentement et régulièrement, autour de six respirations par minute : environ cinq secondes pour inspirer, cinq secondes pour expirer, pendant quelques minutes. Le rythme est toujours le même, et c'est justement ce qui la rend si facile à prendre en main.

On peut aussi l'appeler la respiration de résonance. À chaque inspiration, le cœur accélère un tout petit peu, et à chaque expiration, il ralentit. Autour de cinq à six respirations par minute, ce balancement devient plus ample : c'est ce que mesurent les applis et les montres quand elles parlent de variabilité cardiaque, un signe que le système nerveux est souple. Ces chiffres peuvent aider, mais ils restent un outil, pas un but.

Beaucoup s'en servent pour faire redescendre la pression dans la journée, avant un rendez-vous qui stresse, ou le soir pour se poser avant de dormir. Elle demande peu de temps, aucun matériel, et elle se pratique n'importe où, assis·e à un bureau ou dans une voiture à l'arrêt.

Le breathwork, c'est plus large

Le mot veut dire, littéralement, le travail du souffle. Il rassemble toutes les façons d'utiliser sa respiration de manière consciente : ralentir, allonger l'expiration, respirer par le nez, retenir son souffle un instant, ou au contraire accélérer et amplifier la respiration pour aller vers des états plus intenses. J'en parle plus en détail dans Qu'est-ce que le breathwork ?.

La cohérence cardiaque est donc une des portes du breathwork, et souvent la première que l'on pousse.

Ce qui les distingue vraiment

Le rythme. La cohérence cardiaque propose un rythme fixe, le même pour tout le monde. Dans le breathwork tel que je le pratique, on commence par regarder comment toi tu respires, avant de chercher à changer quoi que ce soit. Le rythme qui t'apaise vraiment varie d'une personne à l'autre : pour certaines, ce sera un peu plus lent que six respirations par minute, pour d'autres un peu plus rapide.

La façon de le faire. C'est ce que je répète le plus souvent : la manière dont tu respires compte plus que la technique elle-même. Beaucoup de gens, à qui l'on dit de respirer plus lentement, ralentissent mais prennent de bien plus grandes inspirations, si bien qu'au bout du compte ils font passer autant d'air qu'avant. Ralentir, ça marche quand le souffle reste doux et léger, presque discret.

Ce que l'on ressent. Quand on ralentit vraiment sa respiration, il arrive que l'on ressente d'abord un petit inconfort, une envie de reprendre de l'air, parfois même une forme de tension. C'est normal : le corps n'a pas l'habitude, et ça s'apaise avec la pratique. Le breathwork t'apprend à reconnaître ces sensations plutôt qu'à les fuir.

Ce que l'on cherche. La cohérence cardiaque est un outil du quotidien, pour se réguler en quelques minutes. Le breathwork peut aller de ce même apaisement jusqu'à des séances plus longues et plus intenses, où le souffle ouvre sur des émotions, des sensations, des choses que l'on n'atteint pas en réfléchissant. Ces séances-là se pratiquent accompagnées, avec un cadre et le respect de contre-indications.

Alors, laquelle choisir ?

Ce n'est pas l'une ou l'autre. Il existe d'ailleurs très peu d'études qui comparent sérieusement les techniques de respiration entre elles : aucune n'a été désignée comme la meilleure, et ce qui compte, c'est ce qui marche pour toi. Si tu as besoin d'une pause rapide dans ta journée, la cohérence cardiaque est parfaite, et je t'encourage à en faire un réflexe. Si tu as envie de mieux comprendre ta respiration, d'avoir plusieurs outils selon les moments, ou d'aller un peu plus loin en toi, c'est là que le breathwork prend le relais.

Un essai de cinq minutes

Installe-toi assis·e, le dos droit sans être raide. Inspire par le nez en comptant doucement jusqu'à cinq, puis expire en comptant jusqu'à cinq, sans forcer, et sans prendre plus d'air que d'habitude : le souffle reste léger. Continue ainsi pendant cinq à dix minutes, le corps met souvent quelques minutes à répondre. Si la tête te tourne ou si ça te met mal à l'aise, reviens simplement à ta respiration naturelle : c'est une information, pas un échec.

Ensuite, remarque ce qui a changé, même un tout petit peu, dans ton corps et dans ta tête.

Chez moi, concrètement

En ligne, de chez toi, je propose des séances douces pour apprendre à apprivoiser ton souffle. En présentiel, en petit groupe en Savoie, des séances de breathwork plus intenses, accompagnées de près.

Tu peux voir les prochaines dates, ou commencer avec mes 5 pratiques offertes, une par jour, par mail.

Avec chaleur,

Mathilde